有人說,做菜就像做實驗。加一點這個、放一點那個,該攪拌幾分鐘、加熱火該多大,你不是科學家,但你在廚房裡天天製造物理與化學變化。
或許廚師是與科學家相近的角色。近年來,所謂的「實驗廚房」(test kitchen)如雨後春筍般紛紛設立,這些附設於餐廳底下的實驗廚房多為餐廳主廚研發菜單或進行其他飲食研究的基地,其中以Ferran Adrià位於巴塞隆納的研究室最為知名,也被視為如今這股實驗廚房風潮的先驅。elBulli歇業前,一年僅營業六個月,另外六個月Adrià便會前往巴塞隆納,創作下一個餐期的菜單。紐約大學的教授Anne McBridge便認為這是「將創作過程與生產過程分開」的作法。
以下要介紹的十間餐廳實驗廚房(本篇先介紹五間),其中不乏國際美食圈內赫赫有名者,如Noma、Mugaritz、The Fat Duck、ThinkFoodTank(José Andrés)、Momofuku。是否會有更多餐廳跟進呢?McBridge教授認為,營運此等實驗廚房的成本與所需資源相當龐大,一般餐廳無法負擔,然而這種「賦予創作過程更多(心理與身體上)的空間」的想法應會逐漸普及。