吃梅干，千萬別整顆入口。那強烈的鹹味與酸味，你是受不住的。
吃梅干，最好有一碗白飯。一次咬下梅干的一點點皮肉，讓嘴裡添了味道，再扒幾口飯，直到梅干只剩果核，一碗白飯也就這麼吃完。
又或者，中午打開便當盒，佔據大半空間的白飯中央綴著一顆梅干，定睛一瞧，白飯與紅梅的對比宛如一方白土上的紅太陽，啊，這是日本國旗。梅干與白飯，是日本的味道，更是日本的象徵。
梅干的前身是新鮮的梅子，將熟透了的黃梅用鹽醃製後，再經過日照曬乾，就成了梅干。如此依傳統方法製作的梅干，鹽份含量極高，可達20%以上，耐久放而不易腐壞。說來神奇，但梅干保存四、五十年不壞在日本是稀鬆平常的事，超過百年者亦偶爾有之。目前日本最古老的梅干位於奈良，已有超過四百三十年的歷史（西元1576年至今），乃織田信長的長篠合戰隔年所製之物，至今仍保存完好，是日本戰國時代的另類遺跡，也教人不得不驚訝於梅干的保久性。
梅干的保久性亦與其優異的殺菌效果有關。日式便當裡常見梅干，就是為了借重其殺菌效果，便當就算經過長時間也不易腐敗，讓吃的人能安心食用；飯糰裡放入梅干也是相同的道理。不過，現代人為求健康而減少攝取鹽份，市面上亦出現減鹽梅干或添加昆布、紫蘇或蜂蜜等調味料的「調味梅干」。調味梅干之鹽份含量僅7.6%，其保存期間即大幅縮短，殺菌效果亦不再顯著，此不可不知。
追溯梅干的歷史，其最早乃作為皇族藥用，據說在西元十世紀的平安時代，村上天皇服用梅干與昆布茶而治好了疾病，梅干就此成為上流階級的保命藥品。到了鎌倉時代（西元十二至十四世紀），梅干已於武士之間流通，但仍為平民難以親近的高級食品；至戰亂紛起的戰國時代（西元十五至十六世紀），梅干乃戰士隨身攜帶的軍糧，除能預防食物中毒、恢復精力，更能生津解渴。梅干進一步普及於一般庶民是江戶時代（西元十七至十九世紀）的事，此際梅樹之栽培大為盛行，醃漬梅干成為家家戶戶的工作，梅干也就此成為足堪代表日本的食材。
日本最知名的梅干產地位於和歌山縣，又名紀州，紀州梅即為高級梅干的代稱，其中又以南高梅此一品種等級最為上乘，身形肥碩、皮薄肉厚且果核細小，足足比一般梅干大上一、二倍，吃來十分過癮。
梅干味道強烈，適合與清淡的食物搭配，白飯、飯糰是最經典的組合，茶泡飯也相當常見；梅干也能做成肉類或海鮮料理，如油膩的炸豬排若包進梅泥，滋味頓時爽口許多；梅干與蔬菜亦相親相愛，例如將梅干加進沙拉醬裡，便是清新開胃的和風沙拉。梅干亦有許多副產品，如梅子麵線、梅子昆布茶、濃縮梅汁、梅子鹽，都能為你的餐桌捎來酸香的氣息。
涮豬肉與水菜佐梅干醬汁
這是一道清爽純淨的料理，適合在熱辣辣的夏天享用，有肉也有菜，一盤搞定一餐。
2人份
火鍋用豬肉片
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1盒
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醬油
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1大匙
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水菜
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2束
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味醂
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2大匙
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梅干
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3顆
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麻油
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1小匙
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將水菜切段，豬肉片燙熟。
將味醂放入小鍋中煮沸，以去除酒精味，但若使用的非本味醂而是味醂風調味料，則可省略此步驟。取下梅干上的梅肉，剁碎成梅泥，再加入醬油、味醂及麻油，調成梅干醬汁。
在盤內依序放上水菜、燙熟的豬肉片，再淋上梅干醬汁，即完成。
梅干紫蘇拌飯
這是另一道適合夏天的料理，梅干的酸鹹與紫蘇的香氣能促進食慾，令你大口吃飯。
2人份
梅干
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8顆
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小黃瓜
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1條
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青紫蘇葉（大葉）
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10枚
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白芝麻
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2大匙
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白飯
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2碗
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取下梅干上的梅肉，剁碎成梅泥；將所有青紫蘇葉捲成一束，再切細絲；黃瓜亦切細絲。
趁白飯尚溫熱時，拌入梅泥、三分之二的青紫蘇絲、黃瓜絲及白芝麻，拌勻後，最後灑上剩下的青紫蘇絲，最後擺一顆梅干做裝飾，即完成。
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