與Pepe相約的那天恰巧是雨不停歇的端午假期，台北像是吸飽了水的海綿，路上行人跨出的每一步都踩在濕濡裡。抵達廚藝教室「Skills Cooking School」時，我的腳掌到膝蓋都沾著雨水，但我卻走進了滿室陽光－Pepe用燦爛耀眼的笑容迎接我，彷彿暖陽，照亮了這令人有些鬱悶的陰雨午後。
Alessandra Pepe，你可能聽過這個名字。來自義大利摩地納（Modena）的她，曾在永康街的廚藝教室開班教授義大利料理，傳承自奶奶、媽媽的好手藝在飲食圈小有名氣，而後被Skills Cooking School的負責人、亦為台北知名義式餐廳「Osteriaby Angie」的主廚Giorgio Pappalardo網羅，成為Skills的經理，繼續與台灣朋友們分享她從小吃到大的義式家鄉味。
台灣，一待就不走了
被問及為何來到台灣，Pepe笑說原只是與男友一同到台灣從事設計工作，本來預計只待一年，沒想到一年一年地往上加，至今已超過四年。「其實，在接下目前這份工作前，我們本來在考慮是否回義大利，沒想到Giorgio在此時邀請我加入Skills團隊，我認為這是個好機會，就又待下來了。」
而回顧剛來台灣的那段日子，Pepe坦言文化差異及語言隔閡讓她花了一些時間才適應。她學習中文，目前一個人購物吃飯不成問題，也盡量打入台灣人的生活圈，交了一群台灣好朋友。「現在我比其他義大利人都還了解台北呢！」Pepe用甜美的笑容誇下海口。
至於踏入台灣的廚藝教室界則是無心插柳的緣份。三年多前，為了幫男友慶生，Pepe購買了料理課程當作生日禮物，因此認識了該廚藝教室的總監，進而被邀請授課。Pepe家族一脈相傳的烹飪手藝，也才因此在台灣為人所知。
廚房是我成長的地方
義大利人似乎都流著炊食的血，每個人或多或少都懂得下廚，而他們做的菜若非源自擅長廚事的母親，便是謹遵祖母的交代。
「我已經記不得第一道學會的菜是什麼了。」
烹飪對於Pepe而言，就是如此自然而然。Pepe的祖父務農，擁有一身料理好功夫，祖母亦然，其廚藝也傳給了Pepe的母親。Pepe的母親生長於義大利南部，後嫁至義大利中部的波隆納（Bologna），生下Pepe後，又舉家遷移至鄰近的摩地納，因此Pepe的母親廚藝兼得義大利南部、中部之長；Pepe也從小就跟在母親身旁，一會兒切菜，一會兒桿麵，一會兒加點香料進湯裡，就這麼點點滴滴漸漸習得母親的好身手。「我很會光用看的學做菜喔！」懂得用眼睛偷學師傅技巧，豈不正是成為好廚師的一項技能？
Pepe擅長義大利南部、中部料理，她也向我解釋義大利北、中、南三地的烹飪有何不同。南部用很多橄欖油，也用很多蔬菜如櫛瓜、茄子、番茄；番茄醬是一大重點，而麵條（pasta）則是僅用麵粉與水製作的乾麵條。中部則以豬肉為重要食材，帕馬（Parma）、摩地納（Modena）及皮亞琴察（Piacenza）都是火腿的知名產地；巴沙米可酒醋（Balsamico vinegar）也原產於中部；麵條是加了雞蛋的蛋麵，而波隆納肉醬（Bolognese
sauce）、白醬（Béchamel sauce）也很常見，運用這兩種醬汁製作的千層麵（lasagna）就是中部的名菜。北部靠近法國，氣候較冷，使用較多奶油（butter）；燉飯是北部最具代表性的料理，玉米粥（polenta）、起司也是北方特色。聽完這一段解說，我的腦中浮現一幅義大利美食地圖－義大利料理不再是模糊概括的統稱，而是多種因地理氣候而異的地方菜色。下次去義大利餐廳吃飯，不妨注意這點。
義大利料理在台灣
難得與在台義藉人士對談，我也藉此機會詢問Pepe對於台灣的義大利料理的看法。Pepe非常誠實地告訴我，她覺得很多台灣餐廳所供應的義大利料理並不正宗，尤以義大利麵為甚，不是太過湯湯水水，就是麵煮得過爛，欠缺義大利人所講究的留有麵芯的硬度（al dente）。但她也認為，這是原鄉飲食移居異地後無可避免的結果，「就像中式餐廳到了義大利也會變得與台灣當地的餐廳不同」，食物隨著一地的風土民情而有所改變，事屬正常。
義大利料理不僅僅落腳台灣，以最常見的披薩、義大利麵而言，這兩種食物已成為全球共通的常民飲食，以各種形式在各種形態的餐飲場所開枝散葉：台灣有百元義大利麵店，日本有明太子手工披薩，美國更有紐約式薄脆披薩與芝加哥式深碟披薩（deep dish）之爭。若你在異國旅行，有時與其嘗試讓你一見皺眉的當地特餐，還不如抓一塊披薩在手讓你感到安心。
對於義大利料理通行世界的現象，Pepe表示，身為義大利人的她一方面感到驕傲，另一方面也可能被觸怒。雖然她秉持著開放的心胸，認為所有人都能依其喜好烹煮自己喜歡的口味，但當她看見有人其實完全不懂義大利料理卻想靠義大利料理賺錢，她就會不太高興；尤其，有些生意人粗製濫造，「只想用小錢賺大錢」，讓她十分不能苟同。
「人人都能做義大利麵，但好的義大利麵與一般的義大利麵有很大的不同。」
Pepe表示，在台灣若想吃義式料理，除了自己動手做，她會盡量去義大利人開的餐廳；而我當然要逮住機會問她餐廳名字，雖然她馬上面帶靦腆地笑答「不能說」，但仍不忘提到關係企業的「Osteria by Angie」，掛保證推薦「這是台北能吃到的相當道地的義大利餐廳」，真是非常盡責啊！（笑）事實上，Pepe與Skills/ Osteria by Angie的老闆Giorgio便是在Osteria by Angie相識，至於為什麼會去用餐呢？「因為我好想念披薩
。 」真正棒的披薩是難以在家複製的，原因在於家用烤箱溫度不夠高、製作餅皮的技術也相當專業。對於Pepe而言，每逢思鄉的解藥，便是符合她的高標準的道地披薩。
義式料理自己動手做
當然，Pepe也鼓勵大家自己動手做義大利菜。她認為在台灣取得的食材就能製作出相當地道的義式料理，她平時也就是去住家附近的傳統市場或City Super買菜。但她建議，台灣人若想做出道地的義式口味，最好還是得先嚐過真正的義大利料理是什麼味道。她認為這是烹飪的基礎：想做出什麼味道，就得先吃過那味道才行。至於我們要如何才能吃到正統的義大利滋味並學會其做法呢？「來上我的課吧！」Pepe又擺出那迷死人不償命的笑容了。
Skills Cooking School
料理教室在台灣已成一門火紅生意，上課的學員雖不見得真能學會什麼高超廚藝，但享受美食、接近廚房、擘畫美好生活的願景，確已成為都會男女排遣時光的休閒娛樂。
Skills Cooking
School也在上述潮流中應運而生，其經營團隊來自台北知名義式餐廳Osteria by Angie。我問身為Skills經理的Pepe關於這間料理教室的來龍去脈，她說道這是老闆兼主廚Giorgio的主意。 Skills成立於2012年11月，其初衷在於告訴大眾關於lifestyle 的享受與想像；Giorgio認為，只來Osteria by Angie吃飯並不足夠，還要有像Skills這樣的地方，透過料理課程與烹飪派對傳遞生活品味。Pepe也表示，Skills就是一個認識新朋友並與好夥伴一同分享對於美食的熱情的所在，希望大家能放慢生活的腳步，時間別全被工作填滿，而能來到這裡，一同愛吃與愛煮。
Skills具有強烈的義大利色彩，其義式料理課程皆由義大利老師教授，除了Pepe本人，尚有Osteria by Angie的義藉廚師。Skills也不只有開辦義大利課程，法式、泰式、韓國、日本等異國料理也都被囊括，Pepe笑稱這是因為「自己也想學這些料理」，當然她也期許能提供學員學習各國經典烹飪的機會。而目前料理教室市場競爭激烈，Skills與其他同業相比又有何與眾不同之處呢？Pepe認為「專業」是一大重點，Skills有多位老師不是專職廚師就是餐廳老闆，如果想學認真的技術，來Skills就對了。
除了開辦料理課程，Skills也會舉辦主題烹飪派對，讓更多人能在同時間歡慶佳餚；Skills同時也是設宴的好所在，若想舉辦美味精緻的義式私人餐會，Skills的駐店廚師Simone Bussone會為您上菜。
Pepe更帶我參觀了一圈Skills。往內深入，才發現Skills佔地可廣，除了一般學員可見的廚房與長餐桌，往裡走是大型冷藏室、冷凍室與更多工作區域。原來Skills同時也是Osteria by Angie的後勤基地，餐廳裡所供應的香腸、醬汁、冰淇淋等都是在Skills製作的，採訪當天我就幸運地品嚐到剛做好的、要被送去餐廳的焦糖冰淇淋，滑順綿密又濃郁細緻，好吃極了。
沒有計畫就是最好的計畫
與Pepe暢談一小時後，我問她未來有何計畫，是否就把台灣當第二個家了？她說她沒辦法回答這個問題，因為她真的沒有計畫。她說，台灣改變了過往須事事規劃的她，「我從沒想過自己會在台灣的料理教室授課，更沒想過自己會在台灣成為料理教室的經理」，生命有太多不可預見的驚喜，而她決定讓生命帶她一一體驗。
沒有計畫就是最好的計畫，今天下雨明天就會出太陽。在隆隆雨聲中我與Pepe道別，看著她可人的笑容，我想應是這嘴角的一抹彎與其手工義麵的好滋味，會永恆不變的吧。
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